ついに今月から留学が始まりました。25日にスウェーデンに到着し、その翌日の26日にアパートに着いたばかりのためまだ一週間程度しか経っていませんが、毎日が新しいことの連続でとても新鮮です。 特に驚いたことは想像していた以上に英語の表記が少ないことです。ストックホルム周辺や空港、駅などでは英語の表記があったので問題なかったのですが、大学があるダーラナ地方に来るとほとんどがスウェーデン語で書かれており、バスに乗るにもスーパーで買い物するにもグーグル翻訳が手放せず一苦労です。 それでも、そんな中で一番に感じたのが現地の人達の優しさです。子供からお年寄りまでほとんどの人が英語を話せるので、買い物中に店員さんにスウェーデン語で話しかけられてもわからないと伝えると嫌な顔一つせず英語に切り替えてくれます。また、店で探しているものが見つからなかったり、書いてあるスウェーデン語がわからず困っていたりしたら買い物をしていた他のお客さんが「大丈夫?」と声をかけてくれたということもありました。 私は小さい頃からスウェーデンという国にとても興味があり訪れるのが夢だったのですが、この一週間を通してさらにスウェーデンが好きになりました。様々な場面で日本との違いを感じるのですが、その中の一つが街で見かける家族連れの多さです。平日の夕方にスーパーに買い物に行っても、お父さん、お母さん、子供で買い物に来ている人がとても多く、むしろ一人で買い物をしている人の方が少ないのではないかと感じるくらいです。朝に部屋の窓から外を見たときも、お父さんがベビーカーを引きながら散歩していたりと、このような何気無い光景からも、この国では育児は男性・女性両方で協力してするものだという考え方が一般的なんだなということがよくわかります。北欧の進んだ社会制度や平等について学ぶのが私の留学の一番の目的なので、この国を留学先に選んで本当に良かったなと思います。 まだ授業は始まっていないので、毎日同じアパートに住む友達と一緒に中心部へ行ったり、オーロラが見えるかもしれないという予報が出たときには近くの湖へ行ったり、Student Union主催のパーティーへ行ったりと充実した日々を過ごしています。もうすぐ授業も始まるので気持ちを切り替えて頑張りたいと思います!