ついに私にとってはじめての留学であり、海外の生活が始まった。9月は生活に慣れるために大学側がオリエンテーションをたくさん開催してくれたため、留学生の友達がたくさんできた。また、シアトルのダウンタウンに行くツアーもあった。スターバックスの一号店があったり、日本では考えられないほど速く回転する観覧車があったりとさすがアメリカと思わせるものがたくさんあった。特に驚いたことは、シアトルのダウンタウンではマリファナを吸っている人がとても多く、空気が驚くほど悪かった。日本では違法であるものが、合法であることによってこんなにも空気が変わってくるのかと思ってしまった。 また、オリエンテーションが終わった次の週からついに授業が始まった。そこでまず最初に驚いたのは課題の量である。私は神田外語大学の英語の必修クラスでの課題だけでも苦戦していたのに、3倍くらいの量の課題を出され、アメリカの大学生は一体いつ遊んでいるのかと思ってしまった。よく海外の大学は、入るのは簡単で、卒業するのが難しいと言われているが、実際に自分が海外の大学生になることでやっと意味が理解できた。 この9月は、私にとってとても日本との違いを気付かされた月であった。