8月11日のお昼に成田空港を出発し、寮に着いたのは現地時間の夜10時。(日本時間で朝の4時)。ヘルシンキ空港から寮に着くまで無事に到着出来るのかものすごく不安だったが、到着出来て一安心。眠気と疲れが一気にやってきてその日はすぐに就寝。 翌日から早速チューターと大学やショッピングモールに行き、インターネットを接続してもらったり町を案内してもらったり、買い物の仕方を教わったりした。その後も何日かはチューターと行動を共にし、生活環境を整える準備を手伝ってもらった。到着してからはすぐに現地の学生や他の国から来た留学生、日本からの留学生の友達が出来たため、お昼くらいからみんなでよく一緒に買い物に行ったり遊びに行ったりすることが多かった。遊びの内容も近くの湖に行ってバーベキューをしたりと、自然豊かなフィンランドならでは。素敵な経験がたくさん出来た。 生活面では、初めての共同生活で少し緊張していたが、ルームメイトの韓国人2人がとても優しくていい人だったためすぐに仲良くなれた。みんな部屋で一人自由に過ごすこともあったが、全員部屋にいるときは3人で一緒に会話を楽しんだり、何か足りなくて困っているときはシェアしあったり、部屋が少し汚れてきたら気付いた人が進んで掃除をやったりと、特に問題なかった。 強いて困っていることと言えば、フィンランド語がわからないため看板や標識、生活用品、食料品の文字が読めないのと、雨期で雨がよく降ることくらいである。しかし、生活していけば必要最低限のフィンランド語くらいは覚えられるだろうし、雨期も終わるから特に問題はなさそう。 約一ヶ月生活して思うことは、フィンランドの人たちは英語も出来るし、何より親切で優しいということ。何か困っていても英語で聞けばみんな親切に答えてくれるし、優しく助けてくれる。チューターを始めたくさんの人に支えられ、今はこっちでの生活にも慣れ、充実した生活を送れている。授業が始まったら今よりもっと忙しくなるだろうけど、もっともっといろいろなことに挑戦し、いろいろな人と関わって、フィンランドでしか学べないような貴重な経験をたくさんしていきたいと思う。