メキシコ最初の学期を終えてから、ドミニカ共和国(2週間)とコロンビア(2週間)の2か国を1ヶ月かけれ旅しました。私は今、ラテンのプロ野球選手の通訳になることを目的にスペイン語を学んでいます。近年、日本で活躍しているラテン人選手の大半がドミニカ人とキューバ人であるので、この度ドミニカ共和国を訪問するというマニアックな選択をしました。2週間という短い期間ではありましたが、そこで、ドミニカ人が日本に来日する前、どのような環境で野球を行なってきたのか、また彼らの国の文化、人々、生活スタイル、習慣とはどのようであるのかを学ぶことができ、収穫がとても多かったです。それに加えて、以前に日本でお会いしたことのあった、神田外語大学の卒業生でもあり、現在横浜DeNAベイスターズの通訳として働かれている方にも偶然現地で遭遇し、更に、ドミニカ共和国のスカウト協会の会長さん、そして東北楽天ゴールデンイーグルスの通訳の方とも知り合うことができたという、この上ない強運にも恵まれ、私の将来の目標を達成するために重要なことをたくさん吸収させていただきました。 ドミニカ共和国は外務省のホームページの安全マップで黄色(危険度Level1、日本は白:Level0)に括られている国の1つであるため、渡航前は、自分で決めたこととは言え、不安でした。出発する前に、普通ならしないかもしれませんが、外務省の方と事前にメールで連絡を取り、あらゆる手段を活用しながら、ドミニカ共和国についての情報をありったけかき集めました。もちろん、安全性のことだけでなく、歴史、宗教、経済事情、文化についても研究しました。メキシコに留学する前は、渡航先の国についてあそこまで調べませんでしたが、出発前の周到な準備があったからこそ、ドミニカ共和国での2週間を大成功におさめることができたのではないだろうかと感じます。 一方、コロンビアに行ったのは、将来の夢、神田外語大の学びに生かすための何事でもなく、メキシコで一緒にシェアハウスしていた4人のコロンビア人の友達とその家族、友達に会うためでした。渡航前はコーヒーが有名で、サッカー選手のハメス・ロドリゲス選手についてしか知らなく、もし一緒に住んでいたメンバーがコロンビア人でなければ、コロンビアには行っていなかったでしょう。しかし、ドミニカ共和国での時間に加え、コロンビアの2週間も自分を大きく変えるための大きなきっかけをつくってくれました。 メキシコの家にいた時、時々ルームメイトと意見が割れてしまった際、納得いかないままモヤモヤの状態で終わったことがありました。けれども、今回私が実際に現地を訪れ、彼らのことについてよく知る人とコミュニケーションをとり、彼らが日々大切にしているもの、いわゆる彼らの「尊厳」をよく理解しました。コロンビアに行ったことで初めて、「あっ、だからあの時彼らは、ああいう表現を用いて、〇〇のことについて自分に訴えかけていたのか!」と気づくことができたのです。 そして、何としても嬉しく感じたのが、ルームメイトたちの「尊厳」について理解しただけでなく、そこから学んで自分の中に取り入れるべきことを見つけられたことです。特に近年、飽くまで一般的に、日本は経済的、産業的に発展していて、人々も礼儀正しく優しく謙虚であると言われていています。もちろん私たちの国にも、日本ならではの素敵な「尊厳」があります。しかし、少なくとも私が忘れていたこと、日本で普段意識できていなかったこと、気づけなかったことを、コロンビアみんなが呼び起こしてくれました。最も衝撃を受け、感動し、これからひと時も忘れることなく意識しようと決心したのは「人と人の繋がり」です。私たち1人1人がたとえどんな逆境の立場に置かれていても、人間らしく、正しい勇気、素直な心、思いやりの心をもって、身の回りの全ての人々との人間関係を大切にするということです。これは教科書やインターネットを通して学ぶことではなく、メキシコとコロンビアで彼らと一緒にいることで初めて学べたことなので、本当に感謝の気持ちでいっぱいです。まさにこういう事が、国境を越える人間関係、国際交流の深みであると考えるので、私も彼らと同じように、他の人に良い影響を与えられ、日本人の友達が出来て良かったと思って貰えるように、他人の「尊厳」を否定することなく心の底から受け入れ、尊重し、今までに知り合った、またこれから知り合う全ての人に、私らしく振る舞うことに努めます。