新しい一年は、夜空に打ち上がる花火とともに始まった。年越しの瞬間、外へ出ると近所のあちこちで花火が打ち上げられ、日本とは少し違う新年の迎え方に心が躍った。翌朝は部屋の窓から初日の出を見ようと楽しみにしていたが、空は厚い雲に覆われていた。期待していた景色を見ることはできなかったものの、それもまた異国で迎えた新年ならではの思い出になった。 【気候】 1月は荒天の日が多く、警報が発令されるほどの強い風雨に見舞われた。幸い授業への影響はほとんどなかったが、クリスマス休暇に入ってからは外出を控える日が続いた。窓の外で響く風の音を聞きながら過ごす時間が増え、冬のポルトガルの厳しさを肌で感じた一か月だった。 【授業・学習】 前期の試験や最終課題にも取り組んだ。慣れない言語で学ぶことは想像以上に難しく、試験では思うような結果を残せず、自分の力不足を実感した。それでも、この経験を通して学習方法を見直し、自分に足りないものと向き合うきっかけになった。 【交友関係】 試験結果に落ち込んでいた時、現地の友人が寮まで励ましに来てくれた。そのうちの一人は日本語を学んでおり、日本語で書かれた手紙を渡してくれた。遠く離れた異国の地で、自分のことを気にかけてくれる存在がいることは想像以上に心強く、留学生活の中で築いた人とのつながりの大切さを改めて感じた。 【生活】 天候の影響で自由に外出できる日は多くなかったが、その分、自分自身と向き合う時間が増えた。思い描いていたように物事が進まないこともあったが、その度に周囲の人の温かさに支えられながら、一歩ずつ前へ進むことができた一か月だった。 【気候】 日本とは違い、雨や曇りの日が続く。晴れる日はほぼなかった。しかし日本ほど冷え込むことはなく、部屋の暖房をつけることはなかった。雨上がりに晴れた際、たまに虹を見ることができる。くっきり見えることはなかったが綺麗だった。