9月に始まった秋クォーターも終わり、半年間滞在予定の自分にとっては最初で最後のアメリカで過ごすバケーションに突入した。自分はバケーションに入った直後から一週間ほどカリフォルニア州はロサンゼルス近郊への旅行を予てから計画していたため、丸々一週間と三日ほどをカリフォルニアの地で過ごすこととなった。神田外語大在学中に出来た友人がカリフォルニアに住んでおり、彼の自宅に4日間程滞在させてもらった。カリフォルニアディズニーリゾートやハリウッド、サンタモニカなど名のある観光名所は殆ど網羅する事が出来た。何より印象的だったのはやはり生でのNBA観戦だ。自分はアメリカでの生観戦は実はこれで二回目なのだが、以前とは全く違った街や会場の雰囲気などを肌で感じ、新鮮な体験をすることが出来た。ワシントン州との気温差は激しく、帰宅早々風邪を引いてしまったが、そんな事も忘れさせるかのように街はクリスマス一色に染められていた。当日はホストマザーの叔父の家で主宰されるパーティーに参加させてもらったのだが、本場アメリカで過ごす初めてのクリスマスは、まさに圧巻であった。煌びやかな装飾、想像を遥かに超える量の豪華な食事、大勢の親族で賑わう家、すべてが真新しく目に映った。初対面の人が大多数を占める中、皆血縁関係のない自分に暖かく接してくれ、プレゼントまで用意してくれていた。年に一度の大イベントのなかで、人々の暖かさにも触れることが出来た。