今までは自分の誕生日を誰かに伝えても特に大きな反応があることはなかったのですが、アメリカでは百発百中でこのように返答されました:「アメリカ独立記念日じゃん!!」1776年7月2日に『独立の決議』が可決され、同4日に『アメリカ独立宣言』は採択されました。以降この7月4日(日曜日と重なった場合は7月5日に振り替え祝賀あり)はアメリカ国民の祝日とされ、国民はこの日をお祝いしているそうです。この留学でホストファミリーをしてくれている夫婦は「俺らのために花火を打ち上げてくれるから」なんて理由でこの日に結婚し、以来結婚記念日はドヤ顔で花火を見ているのだとか･･･そんなこんなで自分の誕生日はシアトルの繁華街から少しの湖で大きな花火大会を見てきました。実はハイライン大学付近の地域ではこのアメリカ独立記念日と大晦日以外は乾燥した気候のため個人で花火をすることは条例で禁止されており、普段は見かけない手持ち花火のゴミがこの日ばかりは散乱していて、ここでも非日常のお祭りムードを感じることができました。余談ですが、シアトルの花火を見て感じたのが、日本の花火では独特の、打ち上がる際の風情ある｢ヒュ~ン｣という音がしないのが印象的でした。こう書いたら誤解を生んでしまうかもしれませんが、まるで銃撃戦のような｢パン ドン パン｣と火薬の爆発する音のみが響き渡る花火でした。