気候について： 9月の始まりは雨だった。降ったり止んだりの日がほとんどで、一時晴れ間が見えつつも、遠くでは雨雲が山に見え隠れするような空模様だった。そんな日は肌寒くなり、裏起毛のパーカーなどを着て過ごした。雨が降った直後は、日本と似たようなじめっとした空気があるが、しばらくすれば再びカラッとした空気が漂う。到着した7月がピークのようにも感じられたが、晴れた日の暑さはまだまだ続きそうである。モンテレイは盆地なので、他の地域と比較するとかなり暑い地域と言える。 日本とメキシコ： UDEMには、日本語を勉強する学生がかなり多いと感じた。上記のモンテレイの環境について教えてくれたのは彼らであり、日本人の先生と、日本の大学からインターンシップに来た学生と、日本語を勉強する現地学生の会合に参加した。留学生として常に何か知識や情報を与えてもらってばかりだったので、自分が持っている何かを提供できる絶好の機会をありがたく利用させていただき、有意義な時間を過ごした。 寮のキッチンで料理をしていると、使っている食材や料理から立ち昇る匂いなど何から何まで人からは珍しく見えるようである。日本人だと名乗るとアニメやポップ音楽、具体的な料理の名前や日本庭園などに興味があると言われることが多かった。利用者たちと何日か会って話をするうちに、キッチンでは「召し上がれ」に対応するスペイン語の表現“aprovecho“と相性がいい「いただきます」が広まり始めた。 独立記念日について： 9月16日は、月曜日だった。土日月と三連休になるので、友人たちは帰省したり、旅行に行ったりというようなさまざまな過ごし方が見られた。独立記念日の重要なイベントDa el gritoを見に行くため、寮に残っていた友人を誘って近くの公園に向かった。夜10：00頃から12：00頃まで人々が叫び始めるのを待っていたが、到着した時点でその時間は終わったという。人々の叫んでいる姿を目にすることは叶わなかったが、屋台の食べ物と、マリアッチや歌手の華やかなパフォーマンスを楽しんだ。その日は9月の中でも特に天気が悪い日で、バケツをひっくり返したような大雨にもかかわらず大勢の人が集まっていた。親子三代で参加する家族も多くいて、さながら日本の夏祭りのようである。テンガロンハットをかぶっていたり、メキシコらしい意匠を凝らしたドレスなど思い思いのファッションが見受けられた。仲良くなった寮の掃除のおばちゃんに、メキシコカラーのリボンをもらったので、それをつけて参加した。夜の9：00頃に突然誘って、天気の悪い中ついてきてくれた友人の寛容さとフットワークの軽さに深く感謝した。 休日について： 9月初旬はテストがあり、学生は皆一層勉強に励んでいた。自分もまた例外ではなく、夜は同居人の睡眠を妨げないように寮の自習エリアに移動し、普段と変わらない分量の課題とテスト勉強に取り組んだ。寮主催の独立記念日のレクリエーションで仲良くなった友人に、朝食に誘ってもらった。メキシコの家庭料理などを振る舞ってもらい、別の日に自分はオムライスを振る舞った。和気あいあいと話をしながら料理をして、レストランに行くだけではわからない食事の様子を垣間見ることができた。他の日には友人の家に食べ物を持ち寄ってお酒を飲みながら話をしたり、I-Link（留学生を支援する団体で、留学生一人一人につくバディたちで構成される）主催のイベントに参加した。同じ日にバリエーション豊富なイベントが開催され、どれか一つを選んでいくのか、早朝から夕方までのすべてを網羅するのか性格によって楽しみ方は人それぞれである。自分はあまりにも高いパーティーの開催頻度に気疲れし、そのイベントの中でも以前から行きたいと考えていたParque Fundidoraでのアイススケートと、メキシコの工業発展を支えたという溶鉱炉をリノベーションした博物館の見学に参加した。 コミュニケーションについて： キッチンでの料理や英会話クラブへの参加がルーティン化することで、いつも〇〇にいるでしょ、スペイン語上手だね、と声をかけられることが多くなった。最初の30分は英語で、残りの30分はメキシコの文化をテーマに、スペイン語での会話を行う計1時間の英会話クラブに参加することで、初めて会話というものをこなせている感覚がある。聞き手に回るだけでなく相手の話に対応した返答などができるようになったことで、モチベーションの向上や会話への慣れを実感している。普段の生活や授業の中で、発音が比較的容易なスペイン語はやや伝わるものの、自分の英語はかなり伝わりづらいと感じた。以前の自分であれば伝わらない会話はすぐにやめて相手の話を聞くことに集中していた。しかし今月は諦めずに伝わるまで話を続ける努力ができたと思う。時には翻訳アプリなども使って自分の話したいことを完結させることができたので、コミュニケーションも以前よりは取れるようになってきたと感じる。