秋が一瞬で終わってしまいました。学生たちは学校のジャケットやペディンを着て過ごしています。 中間テストがありました。真剣に取り組む学生が多いからこそ、雰囲気も殺伐としていました。試験の後、どの教科の先生も学生たちの試験の結果に怒っていたような気がします。「全員やり直して再提出」「問題の意味も理解できてない」「期末も同じ内容の試験をやり直す」等、学生と教員の間に認識の違いがあったようでした。 今月は、覚悟の月でした。留学が終わった後、帰るのか、残るのか。長い間一人で何度も悩みました。 その時、悩んでいた時期に友人たちが私の誕生日を祝ってくれました。プレゼントは何が欲しいか事前に聞かれていたので、「미역국」（韓国では誕生日に미역국というワカメスープを飲むそうです）を作って欲しいと面倒なお願いをしていたのですが、他に私が食べたいと言っていた料理まで合わせて準備してくれて、それぞれ忙しかった中、タクシーに乗って駆けつけてくれた友人もいたり、祝ってもらえることも、一生懸命にプレゼントを準備してもらえることも、決して当たり前のことではないので、何度感謝してもしたりないなと感じていました。その時に友人たちが、「あなたが韓国で迎える初めての誕生日だから絶対にいい思い出を作ってあげたかったんだ」と話してくれました。この「韓国で迎える初めての誕生日」という言葉を聞いた時に、韓国という母国とは違う土地で、私の新しい人生が始まったような気がしました。もう少し、新しく始まった人生の続きを見たくなってしまいました。公開採用に応募したり、履歴書を作って送ったり、願いが叶う可能性は高くありませんが、悔いのないように挑戦しています。滞在期限も迫ってきていて、気持ちが焦りますが、学校の先生が電話をかけてきてくれたり、友人たちもたくさん手伝ってくれて、自分一人じゃないと思えているので、周りに感謝を忘れずに、もう少し頑張ってみます。